ジャイロボールの投げ方〜ジャイロボールの謎と野球の魅力〜

ジャイロボールには大きく別けて、「フォーシームジャイロボール」と「ツーシームジャイロボール」の２種類のジャイロボールがあります。

フォーシームジャイロボールは、「対称ジャイロボール」とも呼ばれています。
このフォーシームジャイロボールの投げ方は、直球に近いボールの握りで投げられたもので、かつ、バッターから見たときに、野球ボールが対称面を向けて前進します。
つまり、野球ボールの正面の縫い目の模様が対称形となっています。

ボールはらせん回転で前進するため、一般的な直球に比べて空気抵抗が少なく、ピッチャーがボールを投げてからキャッチャーが捕球するまで、すなわち、初速と終速の差が非常に少ないのが特徴です。
球速にして一般的な直球が、初速と終速の差がおおよそ時速１０kmくらいの差があるのに対して、フォーシームジャイロボールは、その差はわずか時速1、2kmくらいの差しかありません。

バックスピンがかかる野球のストレートの直球とは、ボールの軌道が異なり、かつ、空気抵抗が少なく、バッターが予測しているより早くホームベース上に到達します。
そのため、野球のバッターは、フォーシームジャイロボールに対してタイミングをとるのがむずかしいとされています。

ツーシームジャイロボールは、非対称ジャイロボールとも呼ばれています。
ツーシームファストボールに近いボールの握りで投げられて、かつ、ボールが非対称面を向けて前進していきます（ボール正面の縫い目等の模様が非対称となっています）。
一般的な直球と同程度の空気抵抗を受け、直球に比べてホームベースへの到達が遅く、バッターに対していくら待ってもボールが来ないという印象を与えます。

初速が時速１５０kmの場合で、ツーシームジャイロボールの空気抵抗値はフォーシームジャイロの５倍に達するとされています。
野球のグランドのマウンドからホームベースの距離は18.44mですが、その距離で、一般的な直球よりも４３cm落ちるという実験結果があります。

初速に比べて終速が大きく減速する変化の仕方は、チェンジアップと似ていますが、このツーシームジャイロボールとチェンジアップの違う点は、初速スピードを落とさないで投げるというところです。
チェンジアップの場合は、ボールをリリースする（ボールを離す）際に、できるだけ力が伝わらないように握りを配慮します。

ツーシームジャイロボールは、ボールの球筋の途中までは直球の球筋と同じであるため、バッター（打者）はボールを待ちきれずに上体が突っ込んでしまい、バットの先で引っ掛けて内野ゴロになりやすい変化球です。
また、ツーシームジャイロボールは、沈むような軌道を持つ変化球ですが、野球の試合のなかで、バッターはボールの下側を空振りすることもあります。

次に挙げるピッチャーが、日本のプロ野球（または、メジャーリーグ）で、ジャイロボールを投げるピッチャー「ジャイロボーラー」といわれています。

川尻哲郎 （阪神タイガース）
手塚一志氏と姫野龍太郎氏共著の書籍「魔球の正体」のなかで、映像分析により、ツーシームジャイロボールを投げていたと断定されています。
渡辺俊介 （千葉ロッテマリーンズ）
カーブ、スライダーがツーシームのジャイロ回転をしていると言われています。また、２００７年のシーズンからは、ストレートもらせん回転（フォーシームジャイロボール）させています。
星野伸之（元阪急、オリックス、阪神）
ストレートがらせん回転（フォーシームジャイロボール）していると、手塚一志氏の書籍「スポーツトレーニングが変わる本」の中で指摘されています。その書籍の掲載写真では、ボールの対称面が進行方向を向いています。
松坂大輔（西武ライオンズ、ボストン・レッドソックス）
縦スライダーの高速撮影映像を解析した結果、打者から見て反時計回り（投手から見て時計回り）に回転しており、ジャイロ軸が傾いたものと分析されています。
ただし、姫野氏はジャイロボールの仲間であると認めている一方で、手塚氏は「ジャイロボールは予測を裏切るボールである」という大前提から、意図的に落としている松坂大輔投手の縦スライダーは「ジャイロボールとは少し違う」としています。
松坂大輔本人は、自分はジャイロボーラーではない（ジャイロボールは投げない）としたうえでジャイロボールの存在を認めています。
他にも「松坂大輔投手は、キャッチボールでジャイロボールを投げている」とのプロ野球西武ライオンズの選手からの証言もあるそうです。
野茂英雄（近鉄バファローズ、ドジャース他）
手塚一志氏によれば、ボールの回転をまだ確認できていないそうですが、野茂英雄投手のボールもジャイロボールの可能性が高いといわれています。